Durante mucho tiempo, se ha pensado que los osos polares son los últimos descendientes de los osos pardos y que sus batas blancas y los pies palmeados han evolucionado a ser lo que son en los últimos 150.000 años. Un nuevo estudio demuestra que es incorrecto: de hecho, los osos polares y marrón comparten un ancestro común, por lo que los osos polares tienen aproximadamente 600.000 años de antigüedad.
El estudio, publicado en la edición de esta semana de Science, analizó muestras de ADN tomadas de osos color marrón, polar y negros para tratar de entender sus orígenes.
Las estimaciones previas del linaje del oso polar han estudiado el ADN mitocondrial, pero que da una imagen incompleta de la evolución, ya que sólo se ha pasado a través de las hembras. En cambio, este nuevo estudio analizó 14 tramos de ADN nuclear que proviene de ambos padres, que a su vez proporciona un resultado más preciso.
(Vía Science y NYTimes)
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